Soldados da Pátria

Companhia das Letras, 2007. — 744 páginas.História do Exército Brasileiro, de 1889 a 1937. "Soldados da Pátria" enfoca quase meio século da História do Exército brasileiro, numa narrativa que começa com a queda do Império, percorre toda a República Velha e vai até a instauração da ditadura do Estado Novo, em 1937. Esse período, no qual o Exército se estabeleceu como a única instituição nacional, é objeto de uma análise aprofundada, que ajuda a ampliar a compreensão não apenas de acontecimentos marcantes da história do país como das idéias, motivações e atitudes dos militares nesses e em outros episódios subseqüentes.
As campanhas de Canudos, na Bahia (1897), e do Contestado, em Santa Catarina/Paraná (1912-15), as rebeliões tenentistas da década de 1920, a Coluna Prestes, a Revolução de 1930 e o levante paulista de 1932 são alguns dos eventos discutidos pelo autor. Paralelamente, o livro mostra como a instituição evoluiu, abordando, de forma extensa e com auxílio de tabelas e mapas, suas dificuldades para se equipar e se modernizar, as práticas de recrutamento, o serviço obrigatório, o cotidiano da caserna, as questões ligadas à indisciplina e aos soldos, o treinamento de seus integrantes e a criação e funcionamento das escolas militares.
Perfis de várias figuras de destaque da corporação - de Hermes da Fonseca, nos primeiros tempos da República, a Góes Monteiro e Gaspar Dutra, cuja influência sobre o presidente Getúlio Vargas foi decisiva -, as dissensões e conspirações no interior dos quartéis e as intrigas de bastidores decorrentes do envolvimento de oficiais nos assuntos políticos e administrativos nacionais são outros elementos desta valiosa pesquisa sobre a trajetória do Exército brasileiro, que a princípio foi cooptado pelas elites civis, rompeu com essas amarras ao se profissionalizar e se transformou no sustentáculo da ditadura do Estado Novo após 1937.